最近的一项调查显示，一种被全球各种实体使用的间谍工具暴露了数十亿人的位置和个人数据。这些数据被一些团体滥用，如天主教组织从同性恋约会应用程序购买信息以识别同性恋牧师，数据经纪人出售政治抗议参与者名单。这些侵犯隐私的行为根源于一种普遍存在且基本上不受监管的技术：用于在线广告的实时竞价（RTB）系统。
实时竞价是一个在几毫秒内将网站和应用程序上的广告空间拍卖给广告商的过程。当用户访问网站时，有关他们的信息（包括位置、设备详情和兴趣）会被发送到广告拍卖公司。这些数据会被广播给数以千计的广告商，他们决定是否对广告空间进行竞价。这不仅决定了用户看到的目标广告，还将他们的个人信息暴露给众多广告商和数据经纪人，带来重大的隐私风险。
RTB 已成为最具侵入性的监控系统之一，通常在用户不知情的情况下运行。它不仅便于政府监控，还因其可以轻松访问的在线活动数据而构成国家安全风险。这些广告竞价过程中交换的大量个人信息凸显了加强监管以保护用户隐私的迫切需要。