英国《Online Safety Act》以及类似的年龄验证立法，旨在保护未成年人免受有害内容侵害，但这些措施也引发了人们对网络监控和用户匿名性的严重担忧。自2023年该法生效以来，社交媒体、搜索引擎、在线论坛等平台被要求采用更严格的年龄验证手段，例如人脸识别、身份证上传或信用卡验证，单单勾选年龄已不被认可。
这些举措在一定程度上确实加大了未成年人访问色情、约会等受限制内容的难度，但同时也扩大了对所有互联网用户隐私的干预范围。专家和隐私组织批评称，高度侵入式的身份认证方式不仅提升了数据泄露和滥用的风险，甚至可能终结网络匿名性。
依照法律，未能合规的网站最高可被处以1,800万英镑或全球营收10%的罚款。随着越来越多国家推动类似政策，如何在保护未成年人与维护公众隐私及自由之间取得平衡，成为全球网络治理亟需解答的问题。