1991年8月26日，芬兰计算机科学学生Linus Torvalds在comp.os.minix新闻组低调宣布了一个新的免费操作系统项目即将问世。他曾称这个系统“只是一个爱好，不会像GNU那样庞大、专业”，但正是这份低调初衷开启了Linux的传奇之路。
在首次公开发布时，Torvalds向Minix社区征询意见，希望这一新系统可以改进Minix的不足。他特别提到Linux的多线程文件系统和完全不含Minix代码等特点，但坦言当时的代码仅支持Intel 386与486架构，还没有实现跨平台。
原本Torvalds希望系统名为“Freax”，意为“Free-and-X”的合成词，但其同事、项目FTP服务器管理员认为“Linux”更具吸引力，并在未征求Torvalds同意的情况下将其上传并命名。1991年9月17日，Linux 0.01正式发布。
34年后，Linux已成为全球范围内极具影响力的自由与开源操作系统，被广泛用于服务器、超级计算机、移动设备等众多领域，充分体现了自由软件社区的力量。